Le temps d’un match sans la mi-temps, Laurent Blanc nous a reçus voici quelques jours au siège de la Fédération française. En jean, baskets et chemise, le sélectionneur s’est livré avec précision sur l’actualité brûlante de l’équipe de France. Pour la première fois, il évoque aussi un possible avenir loin des Bleus, même si le métier de sélectionneur le passionne. Et premier tour de l’élection présidentielle ce dimanche oblige, le Président se confie sur ses valeurs et son rapport à l’argent. Entretien-fleuve avec un entraîneur qui déteste les eaux troubles. L’EURO 2012
La France peut-elle présenter à l’Euro (8 juin-1er juillet) un visage aussi séduisant qu’en Allemagne le 29 février ?
Laurent Blanc. C’est le but.
Notre match à Brême (NDLR : succès 2-1) était encourageant. On espère s’en rapprocher, voire le reproduire, durant les rencontres préparatoires puis lors du tournoi final.
Depuis l’été 2010, on est pourtant soumis avec les Bleus au régime des montagnes russes. Comment l’expliquez-vous ?
C’est normal. On est en phase de construction avec beaucoup de joueurs nouveaux. Des anciens aussi. Nos performances ne sont pas linéaires. Pour se montrer réguliers, il nous faudrait du temps pour travailler. En sélection, on n’a pas ce luxe.
Pourquoi des nations comme l’Espagne, l’Allemagne ou les Pays-Bas ont-elles un rendement constant ?
C’est le résultat d’un travail de fond. L’Espagne, je n’en parle même pas. Elle s’appuie pratiquement sur deux clubs. Les Néerlandais possèdent une génération qui travaille ensemble depuis trois ou quatre ans, avec le même sélectionneur. L’Allemagne aussi. Ça porte forcément ses fruits. On ne dit pas ça pour se protéger.
Quand va s’arrêter cette phase de construction ?
Le plus vite possible. J’espère. Une ossature s’est dégagée. Une philosophie mieux assimilée aussi.
A Brême, sept joueurs présents au coup d’envoi n’étaient pas à Knysna. Cela veut dire quoi ?
Qu’on évolue dans nos choix. Ça prouve l’émergence de jeunes joueurs capables d’amener en sélection ce qu’ils apportent chaque semaine en club. Debuchy en est le parfait exemple.
Est-ce une fierté d’avoir su largement renouveler le groupe ?
Oui, mais c’est mon rôle. Le plus dur consistait à régénérer tout en maintenant un taux de compétitivité pour se qualifier. On ne pouvait pas dire : On construit, on renouvelle, mais on se fiche des résultats. Le fil conducteur, c’était cette qualification.
Dans votre composition d’équipe, est-ce un critère de retenir des joueurs qui n’étaient pas en Afrique du Sud ?
Je ne suis pas obnubilé par Knysna. Je sais ce qui s’y est passé. Je l’ai condamné. J’ai dit aussi que je n’étais pas radical. Je suis ouvert, pas borné.
Avez-vous discuté avec Gourcuff et Ribéry pour savoir ce qui s’est vraiment passé entre eux ?
Je les ai convoqués. Et quand les joueurs concernés affirment devant vous qu’il n’y a aucun problème, qu’ils ne se sont jamais battus, vous les croyez ou pas ? Moi, je les crois.
L’objectif, c’est donc de gagner au moins un match à l’Euro comme vous l’avez dit récemment ?
C’était une forme de boutade. On veut franchir le premier tour. Après, il ne faut pas se cacher la réalité. Peu de joueurs ont connu le Mondial 2006, la période euphorique. Ceux arrivés après n’ont pas gagné un seul match en compétition (NDLR : 4 défaites et 2 nuls entre l’Euro 2008 et le Mondial 2010). Deux ans après Knysna, cet Euro est une chance pour eux.
Une chance ?
Oui, car ils ont la possibilité de commencer à écrire quelque chose. De recréer un truc. Deux ans, c’est court. La motivation est toute là. Que ça arrive si vite, c’est déjà une belle opportunité. Il faut la saisir pour renouer aussi le lien avec les Français.
Vous pourriez être la Zambie* de l’Euro ?
On pourrait. Quelle est la spécificité d’un Euro ? C’est une compétition de trois semaines, où il convient d’être au top de sa forme. Nos joueurs majeurs notamment. Mais, surtout, le groupe doit bien vivre. La gestion des hommes est une donnée majeure dans le sport collectif. Il faut gérer l’ego de certains, de ceux qui jouent, de ceux qui ne jouent pas. Il ne faut donc pas se tromper dans le choix des hommes.
Jusqu’à maintenant, avez-vous eu des problèmes dans ce domaine ?
Aucun. Pour créer un bon groupe et éventuellement une bonne équipe, ça passe par là.
Mais, depuis 2000, tous les joueurs ont tenu le même discours, vantant un groupe formidable et soudé…
C’est de la communication. Mais en ce qui nous concerne, s’il y avait des problèmes, je le dirais ou vous le sauriez mais, pour l’instant, hormis quelques situations à régler avec 25 lascars, tout va bien.
* La Zambie est le vainqueur surprise de la Coupe d’Afrique des nations 2012.
LE MÉTIER DE SÉLECTIONNEUR
Existe-t-il un sentiment plus fort que de gagner des titres avec l’équipe de France ?
Non, c’est le summum. Je fais ce métier pour la gagne. Cela m’excite beaucoup. En tant que joueur, j’ai eu un gros kiff en équipe de France. Comme entraîneur, cela ne doit pas être pareil. On a plus de recul. Mais, si c’est encore plus fort qu’en tant que joueur, cela doit être dévastateur.
N’avez-vous pas pris l’équipe de France trop tôt ?
On ne peut pas décider de l’âge auquel on va prendre l’équipe de France. Ce serait prétentieux de ma part. J’ai même failli la prendre avant, puisqu’elle s’était déjà présentée une fois (en 2004). Cela ne s’est pas fait pour diverses raisons. J’ai dit oui la deuxième fois parce que je n’étais pas sûr qu’elle se présente à moi une troisième fois. Elle est arrivée à une période de ma vie où elle m’a permis d’avoir du temps pour accompagner mon père (NDLR : décédé d’une maladie en juin 2011). C’est très personnel.
On vous voit peu sur les stades. Comment travaillez-vous ?
Mon préparateur physique a toutes les données informatisées sur quarante-cinq joueurs. Tout est mis à jour après chaque week-end. Quant à moi, j’ai un logiciel qui me permet de voir tous les matchs sur mon iPad.
Concrètement, ça se passe comment ?
Si je veux voir toutes les rencontres de l’Islande (NDLR : adversaire des Bleus le 27 mai), je le peux. En semaine de Ligue des champions, je regarde entre dix et quinze matchs. Il faut d’ailleurs que je pense à acheter une deuxième télé, je n’en ai qu’une à la maison. Heureusement, ma femme n’aime pas trop la télévision, elle lit beaucoup. Certains samedis, je commence à 14 heures et je finis à minuit par le championnat espagnol. En une même journée, je peux être à l’Emirates (le stade d’Arsenal), à Manchester, au Parc des Princes. Si je me déplaçais, je ne verrais qu’un match.
Au début de votre mandat, un préparateur mental est venu rédiger le profil des joueurs. Pourquoi ?
Je crois beaucoup à ça. Pour atteindre le très, très haut niveau, il manque parfois quelque chose de psychologique. Ce sont des mots qui font peur, mental, psychologie, mais si ça peut vous aider dans votre vie personnelle et professionnelle, allez-y! Faites-le! Dans les dix ans à venir, ce travail sera l’évolution majeure dans le sport collectif.
On se dit que Franck Ribéry, qui se bloque quand il joue en bleu ou en France, en aurait besoin…
C’est incompréhensible. Il est très intéressant avec son club (le Bayern) et n’y arrive pas en équipe de France. Il y a un blocage, c’est certain. Vu la qualité du joueur, cela mérite d’être patient. Jusqu’à un certain point. On insiste, on lui fait confiance, on l’aide beaucoup. Mais d’autres en auraient besoin. Il n’y a pas que Franck.
Pensez-vous que Didier Deschamps sera sélectionneur ?
Oui.
Des Bleus ?
J’ai dit sélectionneur (rires). Il est dans la même approche que moi. Il a ce métier au plus profond de lui-même et il le fait pour gagner.
Quand vous voyez la saison qu’il traverse à Marseille, vous devez être content d’être sélectionneur. C’est quand même plus cool…
Comme on conçoit ce métier Didier et moi, c’est très dur de rester longtemps dans un club. Ce n’est pas plus cool d’être sélectionneur. C’est simplement qu’avec notre approche du métier on n’est pas forcément des bâtisseurs. Avoir l’idée de construire un club sur une durée de quatre ou cinq ans n’a jamais été dans mon tempérament. Moi, je ne sais même pas ce que je ferai la saison prochaine…
SON AVENIR
Vous allez signer à l’Inter Milan ou à Chelsea ?
(Sourire.) C’est toujours gratifiant d’être apprécié par des grands clubs. Mon objectif, c’est l’Euro. Je suis à fond dans cette compétition. Mais je dis ceci, non pas pour mettre la pression, mais parce que je le pense : j’entends souvent dire que c’est le patron qui décide de prolonger ou non un joueur ou un entraîneur en fin de contrat. Je suis d’accord, mais on oublie que le salarié peut décider aussi.
Vous pouvez donc signer ailleurs avant ou pendant l’Euro ?
Oui. Mon intention est de continuer avec l’équipe de France. Je n’ai pas changé d’avis. Mais la situation est que je n’ai pas été prolongé en sélection. Et je ne suis pas le style de mec ou d’entraîneur qui tapera à la porte. C’est clair, net et précis.
Qu’est-ce qui pourrait vous amener à signer dans un club ?
Le fait que les positions se figent (avec la Fédération) et qu’un challenge exceptionnel me soit proposé. A ce moment-là, je peux très bien décider de partir dans ce club-là. Mais on n’en est pas là.
Noël Le Graët vous a proposé une prolongation de quatre ans, jusqu’à l’Euro 2016, juste avant la qualification des Bleus pour l’Euro 2012 en septembre dernier. Pourquoi l’avoir refusée ?
Parce que je n’avais pas atteint l’objectif. Je suis un homme d’objectif.
Vous vous en mordez les doigts ?
Non.
N’est-ce pas étonnant qu’aujourd’hui ce même président ne tienne plus à vous prolonger ?
Je ne suis pas loin de partager votre étonnement.
Quel conseil donneriez-vous à votre successeur le jour venu ?
Qu’il détermine son mode de fonctionnement et qu’il n’écoute personne. Sinon, il va changer d’avis toutes les semaines, tous les jours ou toutes les minutes.
LA POLITIQUE, L’ARGENT
Suivez-vous la campagne présidentielle ?
On est obligé. Je m’intéresse beaucoup à la politique, donc ça me plaît.
Savez-vous pour qui vous allez voter ?
Je sais surtout pour qui je ne vais pas voter : les extrêmes. Je ne suis pas d’accord avec eux.
Comment jugez-vous le débat public ?
Je trouve que c’est d’un très bas niveau. Avec l’excitation, tous les coups sont permis. Où est le respect ? C’est une campagne nivelée par le bas. La France a de gros problèmes : pourquoi on ne parle jamais des solutions ?
Quand on gagne beaucoup d’argent comme les footballeurs, vote-t-on forcément à droite ?
Si on raisonne avec son portefeuille, oui.
Et vous ?
Heureusement que non. Ce n’est pas mon truc. Je vote par rapport à des convictions. Si on vote avec son portefeuille, on oublie tout, puisque seul l’argent compte. Contrairement à ce que certains pensent, je ne fonctionne pas qu’avec l’argent. J’aime l’argent comme tout le monde, mais ce n’est pas le fil conducteur de ma vie.
Qu’entendez-vous par « J’aime l’argent » ?
J’aime en gagner, en faire profiter. C’est un luxe. Mais il n’y a pas que ça. Je l’utilise pour toute ma famille, pour d’autres qui en ont besoin. Je ne suis pas l’abbé Pierre non plus.
On sait très peu de chose sur votre train de vie…
J’ai un château avec trois servantes. (Rires.) Sérieusement, je vis en toute simplicité. Et la simplicité, quand vous avez de l’argent, c’est un vrai bonheur.
Vous arborez quand même une très belle montre…
Oui. Mais je n’ai pas de bijoux, pas de bagues. L’argent, je n’en avais pas. Mes parents n’en avaient pas. Ils avaient le minimum et ils nous ont surtout donné de l’amour, de l’affection et les bases d’une éducation très stricte. Des bases qui sont encore très importantes aujourd’hui et que j’essaie de transmettre à mes enfants. On avait l’essentiel, mais le superficiel n’existait pas.
Comment avez-vous grandi avec un père communiste syndiqué à la CGT ?
Il m’a transmis le respect et la générosité. Mon père aurait pu être de droite et transmettre les mêmes valeurs. Ce n’est pas propre à ses opinions politiques, mais à ce qu’il était. Il était très généreux dans le monde associatif, généreux comme ce n’est pas possible. J’ai retenu ça. Maintenant, je vis dans mon époque. J’évolue dans un métier très médiatisé et très business, et je fais comme tous les autres.
Et vous êtes à l’aise ?
Pas toujours, mais je m’en tire pas mal. Je ne cours pas après, mais je ne crache pas dessus non plus. Je ne me lance pas dans n’importe quoi.
D’où cette opération avec le Crédit agricole, top sponsor des Bleus, qui vous a permis de toucher 225 000 € ?
J’aurais pu ne pas le faire. C’est un contrat personnel privé et c’est moi qui ai choisi cette opération. Le projet m’intéressait : vanter le foot amateur. Cela correspond aux valeurs que mon père m’a inculquées. Si on ne m’avait proposé que de vanter cette entreprise sans projet derrière, j’aurais refusé.
Quelle est la dernière folie que vous vous êtes offerte ?
Rien. Ma femme est comme moi, vient de la même région, de la même couche sociale que moi. On fait tout dans la simplicité.
Intenable lors d’une première période de haute volée, le N.7 bavarois a ouvert la marque à la suite d’un corner de Kroos, en reprenant depuis le point de penalty un renvoi approximatif de la défense du Real. Sa frappe sèche à ras de terre passait dans l’axe entre une forêt de jambes pour tromper Casillas, masqué (17e). AFP
Les Montpelliérains espéraient beaucoup de leur déplacement sur la pelouse du Stade Vélodrome. Leur victoire leur permet de prendre trois points d'avance sur le PSG.